Impedans är, i grunden, en form av resistans. Men till skillnad från den enkla resistansen, som endast betraktar den resistiva komponenten i en krets, tar impedansen hänsyn till både resistans och reaktans. Impedansen är således det totala motståndet som en krets presenterar mot elektrisk ström.
Resistans och Reaktans
Resistans, mätt i ohm, är den enkla formen av motstånd som en elektrisk krets presenterar mot strömmens flöde. Det är en konstant för ett givet material vid en given temperatur, oavsett spänningen eller strömmen genom kretsen.
Reaktans å andra sidan, är ett mått på hur mycket en kondensator eller spole motstår en förändring i strömflödet genom tiden. Det är också mätt i ohm men dess värde kan förändras med frekvensen på den applicerade strömmen.
Komplexa Tal
För att kombinera resistans och reaktans i en enda mätning, använder vi begreppet komplexa tal. En impedans är ett komplex tal där den verkliga delen är resistansen och den imaginära delen är reaktansen. På så sätt kan vi skapa ett enda tal som representerar både de resistiva och reaktiva egenskaperna hos en krets.
Impedans i Praktiken
I praktiken hjälper begreppet impedans oss att förstå hur en krets kommer att bete sig när den utsätts för en viss signal. För växelström (AC), kommer en hög impedans i en krets att leda till en lägre ström för en given spänning enligt Ohms lag. På samma sätt kommer en lägre impedans att leda till en högre ström.
Impedansen i en krets kan kontrolleras genom att välja komponenter med lämpliga resistiva och reaktiva egenskaper. Det är också möjligt att använda transformatorer för att ändra en krets impedans, vilket är en kritisk del i designen av många typer av elektroniska system, inklusive radio- och TV-mottagare.