Likström, ofta förkortat DC (från engelskans “Direct Current”), är typen av elektrisk ström där elektronerna flödar i en konstant riktning. Till skillnad från växelström (AC), där elektronerna ständigt växlar riktning, rör sig elektronerna från ena änden av kretsen till den andra i en konstant riktning i likström.
Ett vanligt exempel på en källa till likström är ett batteri. I ett batteri flyttar elektronerna alltid från den negativa terminalen till den positiva terminalen. Detta skapar en konstant ström av elektroner, eller en likström. Likström används också ofta i lågspänningstillämpningar, som bärbar elektronik (till exempel smartphones och bärbara datorer), eftersom dessa enheter oftast har interna komponenter som fungerar bäst med en stabil och konstant strömkälla.
Även om likström kan vara effektivare än växelström i vissa situationer (eftersom det inte innebär förlusterna relaterade till växlande ström), har den en stor nackdel: det är mycket svårare att ändra spänningsnivån på likström än det är med växelström. Detta gör det svårt att överföra likström över stora avstånd, eftersom överföringsförlusterna ökar med avståndet. Detta är en av de huvudsakliga anledningarna till att växelström är den dominerande metoden för överföring av elektrisk kraft i elektriska nät.
Men trots denna utmaning har likström fortfarande en viktig roll i modern teknik. Till exempel, solpaneler genererar likström, som sedan måste omvandlas till växelström för att kunna integreras i elnätet eller användas av de flesta hushållsapparater. Dessutom används likström i stor utsträckning inom elektronik och i vissa typer av eldrivna fordon, som elektriska bilar och tåg.